Feste nazionali e ricorrenze della costa swahili: il calendario

Viaggiare in Kenya significa anche incrociare le sue feste. Alcune sono giornate nazionali dal forte valore civile, altre sono ricorrenze religiose particolarmente sentite sulla costa swahili, dove l'Islam ha radici antiche. Conoscerle aiuta a capire meglio il paese e a organizzare il viaggio: nei giorni festivi uffici e banche chiudono, mentre in altri periodi alcune attività cambiano orari e ritmi.

Le tre giornate nazionali

La Costituzione del Kenya del 2010 stabilisce tre giornate nazionali, tutte festive: Madaraka Day, Mashujaa Day e Jamhuri Day. Ognuna racconta un passaggio della storia del paese verso l'indipendenza.

• Madaraka Day, 1 giugno. Ricorda il giorno del 1963 in cui il Kenya ottenne l'autogoverno interno dall'amministrazione coloniale britannica. La parola madaraka in kiswahili significa potere, autorità.
• Mashujaa Day, 20 ottobre. È la giornata degli eroi, mashujaa in kiswahili: onora chi ha lottato per la libertà del paese e chi lo ha servito. Un tempo si chiamava Kenyatta Day ed è stata ridefinita come festa dedicata a tutti gli eroi e le eroine del Kenya.
• Jamhuri Day, 12 dicembre. Celebra l'indipendenza ottenuta il 12 dicembre 1963 e la nascita della repubblica, proclamata nello stesso giorno dell'anno successivo. Jamhuri in kiswahili significa appunto repubblica.

In queste giornate si tengono cerimonie ufficiali, discorsi e celebrazioni pubbliche. Per il viaggiatore significano soprattutto uffici pubblici e banche chiusi, e qualche spostamento in più sulle strade.

Ramadan ed Eid sulla costa

Sulla costa swahili, da Lamu a Mombasa passando per Malindi e Watamu, molte comunità sono musulmane, e il calendario islamico scandisce una parte importante della vita sociale. Durante il mese di Ramadan i fedeli digiunano dall'alba al tramonto: il ritmo delle giornate rallenta e, dopo il tramonto, le strade si animano per la rottura del digiuno.

La fine del Ramadan si celebra con Idd-ul-Fitr, che in Kenya è un giorno festivo. Poiché il calendario islamico è lunare, la data si sposta ogni anno di circa undici giorni rispetto al nostro calendario e dipende dall'avvistamento della luna: per questo il giorno festivo viene annunciato ufficialmente dal governo di anno in anno.

Durante il Ramadan è buona educazione evitare di mangiare, bere o fumare ostentatamente in pubblico nei quartieri abitati, e vestire in modo ancora più sobrio del solito quando si visitano i centri storici.

Maulidi e le feste di Lamu

Lamu, nell'omonimo arcipelago nel nord della costa kenyana, ospita due appuntamenti ricorrenti molto noti. Il Maulidi celebra la nascita del Profeta e dura diversi giorni, con canti, preghiere e incontri religiosi; la sua data segue il calendario lunare e cambia ogni anno.

Il Lamu Cultural Festival si svolge invece ogni anno, di solito in novembre, per alcuni giorni. È una celebrazione della cultura swahili, con regate di dhow, le tradizionali imbarcazioni a vela, corse di asini lungo il lungomare, poesia, danze, musica tradizionale, pittura con l'henné e partite di bao, il gioco da tavolo tradizionale. Le regate servono anche a tenere viva l'arte della navigazione a vela, minacciata dalla diffusione dei motori.

Cosa significa per chi soggiorna a Watamu

Nella maggior parte dei casi le feste non creano disagi, anzi offrono l'occasione per osservare da vicino la vita della comunità. Conviene però tenerne conto per le commissioni pratiche, come il cambio di valuta, e per gli spostamenti, che nei giorni di festa possono richiedere più tempo.

Feste vissute con rispetto

Che si tratti di una cerimonia civile o di una ricorrenza religiosa, l'atteggiamento giusto è quello dell'ospite curioso e discreto: chiedere prima di fotografare le persone, rispettare i luoghi di culto, lasciarsi coinvolgere senza invadere. Le ville di Kenya Baobab Village, con il check-in dalle 15:00 e la navetta a pagamento da e per l'aeroporto di Malindi disponibile su richiesta, sono una base tranquilla da cui scoprire anche questo volto della costa.