Lungo la costa del Kenya la frutta non è un dessert: è una presenza costante della giornata. Si compra a pezzi lungo la strada, si beve direttamente dal guscio, si mangia a colazione e a merenda. Per chi soggiorna a Watamu è uno dei piaceri più semplici e più autentici della vacanza, e anche un modo per entrare in contatto con la vita quotidiana della costa.
Madafu, il cocco da bere
Sulla costa si chiama madafu il cocco verde, giovane, raccolto prima che la polpa si indurisca, e per estensione l'acqua che contiene. È la bevanda più diffusa della costa, apprezzata sia dai turisti sia da chi ci vive. Il venditore stacca la cima del frutto con pochi colpi di machete, infila una cannuccia e ve lo porge: l'acqua è leggera, appena dolce e dissetante. Quando avete finito di bere, chiedete di aprire il guscio in due: all'interno c'è una polpa sottile e gelatinosa, da raccogliere con un pezzetto della stessa scorza usato come cucchiaio.
Il madafu è cosa diversa dagli altri prodotti della palma. Il latte di cocco usato in cucina si ottiene spremendo la polpa grattugiata del frutto maturo, mentre con il nome mnazi si indica una bevanda fermentata ricavata dalla palma, da non confondere con l'acqua del cocco verde.
La palma da cocco, simbolo della costa
La palma da cocco è parte del paesaggio e dell'economia della costa: dal frutto si ricavano cibo e bevande, dal guscio e dalle fibre oggetti e materiali, dalle foglie coperture e intrecci. Le palme sono così presenti che diventano una specie di sfondo costante della vacanza: lungo le strade, nei giardini, a ridosso delle spiagge. Guardando i venditori che salgono sui tronchi o che aprono i frutti a colpi decisi, si capisce quanto questa pianta sia legata alla vita delle comunità locali.
Mango: due stagioni sulla costa
La costa è una delle principali aree di produzione di mango del Kenya, e Malindi ha un ruolo importante. Sulla costa si distinguono di solito due periodi di raccolta: quello principale, grosso modo tra novembre e febbraio, e uno secondario tra giugno e agosto. Nell'area di Malindi sono coltivate varietà locali molto apprezzate, alcune delle quali maturano proprio nei mesi a cavallo tra dicembre e l'inizio di marzo. In stagione il mango si trova ovunque: intero, tagliato a fette e venduto in sacchetti, oppure spremuto in succhi densi e profumati.
Papaya, frutto della passione e altri sapori
Accanto al mango, nei banchi della costa si trovano facilmente la papaya, dalla polpa arancione e morbida, ottima a colazione con un filo di lime; il frutto della passione, aspro e profumatissimo, da gustare al cucchiaio o in succo; e poi banane di varie dimensioni e ananas. La disponibilità di ciascun frutto varia nel corso dell'anno, per cui la cosa migliore è chiedere direttamente ai venditori cosa è di stagione in quel momento. Non serve conoscere i nomi in kiswahili: basta indicare e lasciarsi consigliare.
Mercati e bancarelle
Malindi è uno dei centri di riferimento per il commercio di prodotti agricoli della costa, e il suo mercato è un buon punto di partenza per vedere la varietà della frutta locale. Anche a Watamu e lungo le strade che portano ai villaggi si incontrano bancarelle e venditori ambulanti di frutta e cocco. Il consiglio è di andare al mattino, quando la merce è appena arrivata e le temperature sono più gradevoli, e di portare con sé contanti in tagli piccoli.
- Madafu: cocco verde da bere, poi da mangiare al cucchiaio.
- Mango: stagione principale da novembre a febbraio, una seconda tra giugno e agosto.
- Papaya e frutto della passione: chiedete ai venditori cosa è di stagione.
- Succhi freschi: un'alternativa leggera nelle ore più calde.
La frutta in villa
Al rientro dal mercato, una cesta di frutta tropicale sul tavolo della veranda diventa la colazione o la merenda perfetta. Nelle ville del Kenya Baobab Village la colazione non è inclusa, ma si può chiedere, a pagamento, un cuoco privato: è il modo più semplice per trasformare mango, papaya e frutto della passione in una colazione completa da gustare a bordo piscina, prima di partire per la spiaggia.
Tre ville con piscina a Watamu
Kenya Baobab Village propone tre ville private immerse nei giardini tropicali di Watamu, per famiglie e gruppi fino a 12 persone: una base comoda per vivere con calma la costa del Kenya.